Sportágunk első embere, Rene Fasel mifelénk járt. Ha nem is Budapesten (reméljük, erre is előbb-utóbb sor kerül), hanem Szabadkán. Miután ottani sportbarátainkkal régóta szoros kapcsolatban vagyunk (most éppen közösen pályázunk a határon átnyúló civil kapcsolatok fejlesztési támogatására), mi is meghívást kaptunk erre a rendkívüli alkalomra, január 15-re.

René Fasel meghívására az adta az apropót, hogy 20 év tervezgetés után talán végre sor kerül Szabadkán egy komplex jégcsarnok – ahogy ők mondják, „Aréna” – építésére. Ennek terveivel és megvalósíthatóságával akarták barátaink, elsősorban Kern Imre, a végrehajtó bizottság korábbi titkára, egykori klubelnök megismertetni az IIHF-elnököt, aki egyenesen Kanadából, a téli olimpia előkészületeinek megtekintéséről érkezett Szerbiába.

Rene Fasel személyében egy hihetetlen barátságos, közvetlen sportvezetőt ismertünk meg, aki ugyanolyan otthonosan mozgott a jelenlegi szerény korongos létesítményben, mint a városháza pazar dísztermében vagy a polgármesteri fogadáson. Ez utóbbin megismerhettük a szabadkai jégkorong múltját, egészen 1903-tól, amikor Kanadából érkezett vendégek mutatták be a palicsi tó jegén ezt az érdekes sportágat, művelői pedig 1940-ben már az országos bajnokságban játszottak.

A most tervezett jégstadion terveivel, 2,5 millió eurós költségvetésével, a megvalósíthatósági tanulmánnyal is megismerkedhettünk. Legdöntőbb azonban az, úgy látszik, hogy az önkormányzat és annak fiatal polgármestere elkötelezett az új létesítmény beruházása iránt. A jégpályára visszatérve, az ünnepi felvezetés után Fasel úr kezdő bedobásával sor került a Szabadkai Spartak, valamint Bosznia-Hercegovina válogatottjának mérkőzésére.

Mi pedig szűkebb körben ismertettük az elnök úrral – aki korábban a vendéglátóknak többször is követendő példaként említette a magyarországi fejlesztéseket és eredményeket – a dél-magyarországi helyzetet, korongos kapcsolatainkat a vajdaságiakkal. Végül átadtuk szerény ajándékunkat, a csapatról készült képet és két füzér fokhagymát, utóbbival láthatóan igazi örömet szereztünk a neves vendégnek.